参考答案：

在于支持并引导机车车辆的车轮，直接承受来自车轮和其它方面的力并传之于轨枕同时为车轮的滚动提供阻力最小的表面。在电气化铁路或自动闭塞区段，钢轨还可兼轨道电路之用。