参考答案：

它是从总体中按照一定方式抽取出的一部分元素的集合。一个样本是总体的一个子集，一个总体中可以抽取出若干个不同的样本。在社会调查研究中，资料的收集工作往往是通过样本来完成的。样本的调查结果可以推论和说明总体。