参考答案：

采空区必须及时封闭的主要原因有以下几方面：

（1）防止巷道向采空区漏风，避免为采空区内遗留的浮煤提供氧化自然的条件，预防采空区内自然发火。

（2）防止由于大气压力的变化或采空区大面积顶板垮落时，采空区内大量的高浓度瓦斯和有害有毒气体瞬间被挤压出来，造成连通采取巷道内人员中毒窒息，甚至引发瓦斯爆炸事故。