参考答案：

含义：

（1）培养与提高受教育者全面的、优良的素质，而不是片面的不良的或低劣的素质。

（2）素质教育是在现代社会中出现的，以现代社会的政治、经济、文化，科技为背景的现代教育。

（3）素质教育必须面向社会全体学生，致力于提高全民族的素质。

意义：

（1）素质教育是我国教育改革与发展的必然趋势，是提高民族素质的重要途径。

（2）素质教育是当代世界教育改革的共同特征，是增强国家综合国力和竞争力的战略举措。

（3）素质教育是儿童身必发展的客观要求，也是克服"应试教育"弊端，促进儿童个性全面健康发展的必要手段。