参考答案：

是研究动物群体中疾病的决定因素和分布规律，制定有效防制对策并评价其效果的科学。该学科在预防兽医学中的作用是探讨病因已知疾病的来源、研究病因未知疾病的发病机制和控制措施、积累有关“疫病自然史”方面的资料、制定并评价疾病的防制规划、估价动物疾病防制方面的经济影响和经济效益等。