参考答案：

（1）土壤水的基质势或土壤水吸力是随土壤含水率变化而变化的，其关系曲线称为土壤水分特征曲线。

（2）作用：它综合地表现了土壤的许多物理特征，是研究土壤水分保持和运动所用到的最基本资料。