参考答案：

由疟原虫子孢子侵入人体到疟疾发作之前所需时间称为疟疾的潜伏期。包括子孢子侵入肝细胞进行红细胞外期的发育时间和数代红细胞内裂体增殖所需时间的总和。潜伏期长短主要取决于疟原虫的种、株的生物学特性。