参考答案：

大食（即阿拉伯帝国）。公元8世纪，大食国势强盛，他们北占中亚，南侵天竺，西据北非，屡次打败拜占庭，控制了丝绸之路，并取代波斯，居于同中国贸易经商的首位，与唐朝关系频繁密切。