参考答案：

是寻求最大社会经济福利的经济理论体系，它主要研究如何进行资源配置以提高效率、如何进行收入分配以实现公平、以及如何进行集体选择以增进社会福利。作为现代经济的一个重要分支，福利经济学不仅在发展过程中衍生出公共选择经济学和产权经济学，亦对社会保障理论的发展发挥着直接的特别重要的作用。福利经济学产生于资本主义进入垄断阶段，其思想渊源可以追溯到亚当·斯密的《国富论》，也有学者认为福利经济学最早起源于英国资产阶级经济学家和改良主义者霍布森。经济学界一般将福利经济学分为新旧两派，旧派以英国经济学家庇古为代表；新派则导源于意大利著名经济学家帕累托，为英国的卡尔多、希克斯与美国的勒纳、萨缪尔森等所倡导。