参考答案：

（1）总结了一个时代：当一种文明臻于成熟，或一个辉煌的时代即将逝去，迟到的思想家对它进行了理论上的总结和升华。这种思想家容易被人视为不视时务，思想守旧，但他们的使命是将一种文明的成果以理论形态留传后世，并因此而获得永恒的生命。

（2）指导了一个时代：他们站在时代浪峰的前头，指点着时代的走向，规划着社会变革的道路，他们是幸运的，也许在活着时就能看到其思想被人所接受，甚至实现。

（3）预言和准备了一个时代：他们有敏锐的洞察力，捕捉到了未来发展的某种讯息。他们属于另一个时代的人，但那个时代还没有到来，他们注定是孤独的，因为人们还不能理解他们，但他们是自信的，因为他们明白，未来的人类会发现他们，承认他们的价值。