参考答案：

金属材料在外力作用下，所引起的尺寸和形状的变化称为变形。

任何金属，在外力作用下引起的变形过程可分为三个阶段：

⑴弹性变形阶段。即在应力不大的情况下，变形量随应力值成正比例增加，当应力去除后变形完全消失。

⑵塑性变形阶段。即应力超过材料的屈服极限时，在应力去除后变形不能完全消失，而有残留变形存在，这部分残留变形即塑性变形。

⑶断裂。当应力继续增大，金属在大量塑性变形之后即发生断裂。