参考答案：

社会公共事业或称公共事业，是向居民、厂商、政府等不同社会主体，提供具有社会公共需要性质的产品与服务，它不是通常从单个社会成员的角度考察的人人都需要的产品与服务，也不是社会各个成员所需产品与服务的简单的数学加总，而是维持社会整体正常运行，满足社会公众需要的产品与服务。简言之，社会公共事业是为满足社会公共需要而产生并发展起来的活动领域，或曰从事社会公共事务的行业。