参考答案：D

解析： “中国”一词虽然出现很早，但直到辛亥革命后，1912年成立“中华民国”简称“中国”，这个称谓才正式成为中国国号；1949年10月1日，新中国成立时，定名为“中华人民共和国”，也简称“中国”。故选D。