参考答案：C

解析： 19世纪末，甲午海战惨败，民族危机空前深重，维新运动持续高涨。此时，严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》，并于1897年12月在天津出版的《国闻汇编》中刊出。该书的问世产生了严复始料未及的巨大社会反响，维新派领袖康有为见此译稿后，发出“眼中未见有此等人”的赞叹，称严复“译《天演论》为中国西学第一者也”。故本题答案为C。