从80年代中期开始，网络互联的有关标准、设备和软件迅速发展，实现了更大范围内的资源共享，而且共享的重点也逐步转向信息资源，网络中出现了专门提供某个领域大规模信息资源的服务器。不少国家建设起了全国范围的互联网，例如我国的CHINANET和中国教育科研网CERNET。在全球的范围内则出现了规模最大的国际互联网，即互联网(Internet)。随着计算机网络特别是互联网的迅速发展，人们越来越认识到，网络已不是单个计算机的附属物，而是变成了巨大的信息资源库，计算机则变成网络中开发利用信息资源的工具。发达国家和地区的社会发展逐步进入信息化社会。