长河落日扁(节选)
①落日为什么是扁的呢这是光的折射现象在捣鬼。
②不少人都有这样的经验：把筷子插入一只盛水的杯子里，看起来筷子是折成两段的。这就是光的折射现象。光在密度大的物质中跑得慢，在密度小的物质中跑得快。水的密度比空气大，于是光在水和空气的界面上速度突然改变，造成光线曲折。
③那么在空气中光线会不会曲折呢也会。原来空气的密度也不是均匀的。由于地心引力的关系，地球表面大气密度大，越往高处空气越稀薄，密度越小。这种密度差别并不大，通常觉察不到光线由此产生的曲折。但是，太阳落山时，阳光斜着通过大气，距离很远，产生的折射已经可以使人明显地感觉到。这种折射越贴近地面越强。落日的上端和下端光线曲折得不一样，看起来就成扁的了。
④在海面上或沙漠上，因为温度变化造成局部空气密度变化，也会使光线曲折。这样，人们有时就能看到平常看不到的远处景色，这就是所谓的海市蜃楼。夏日炎炎之时，海水温度低于空气温度，贴近海面的空气密度大。因此，处于地平线下的景物发出的光线成拱形传播，向下折到我们的眼中，看起来景物悬在空中，像是仙山琼阁。我国渤海中的蓬莱仙境就是这样形成的。沙漠里的情况则相反，沙石吸热，温度比空气高，甚至放进一枚鸡蛋也能煮熟。这样，沙石附近空气密度特别低，使远处树木发出的光线弯曲，自下而上折入我们眼睛，并且形成倒影。这使在荒漠上备受干渴之苦的驼队觉得临近大湖，遇到绿洲了。然而终于是可望而不可及的幻影。千百年来的这些海市蜃楼，曾引起人们多少美妙的想象!
⑤光的折射现象给人们带来的好处倒是实实在在的。三四百年来，利用这种现象设计制造的显微镜、望远镜等光学仪器，使人们看到了秋毫之微末、天体之宏大，大大地扩展了我们的眼界，为发展人类文明做出了很大的贡献。
⑥看来，天天见到的落日之中还有一些道理呢!司空见惯似乎是理所当然的，但常常不一定符合科学道理。
作者在第②段写的“不少人都有这样的经验”的作用是什么？
