参考答案：

自动开关既是架线电机车的总电源开关，同时又是电机车主电路过负荷和短路自动保护装置。

根据电机车使用的电压及牵引电机的容量不同，自动开关也有几种型式，们基本原理相似。它是由操作机构和吸铁机构两部分组成。操作机构有合闸及跳闸用的手传动装置及静、动触头等；吸铁机构有过流线圈、消弧线圈等。自动开关的全部零件都装在绝缘板上，并用接地的金属外壳封闭起来。为增强触头分断能力，在触头处设有消弧罩。