参考答案：

这里的干燥梯度是指木材的平均含水率与干燥介质平衡含水率之比。这是木材干燥学上特殊的梯度，并非严格意义的梯度。这一意义下的梯度可直接反映木材干燥的快慢。

干燥梯度是根据木材的厚度和干燥的难易程度以及不同含水率阶段木材水分移动的不同性质来确定，以使干燥梯度在某一含水率阶段维持在一定的范围内，从而保证木材的干燥质量。