参考答案：

海绵在个体发育中有胚层存在，而且海绵动物的细胞不能象原生动物那样无限制地生存下去，因此肯定海绵是属于多细胞动物。近年来生化研究表明，海绵动物体内具有与其他多细胞动物大致相同核酸和氨基酸，更加证明了这一点。

但海绵动物的胚胎发育又与其他多细胞动物不同，有逆转现象，又有水沟系、发达的领细胞、骨针等特殊的结构，这说明海绵动物发展的道路与其他多细胞动物不同，所以认为它是很早由原始的群体领鞭毛虫发展来的一个侧枝，因而称为侧生动物。