参考答案：

质膜在细胞对外部刺激的级联响应中起关键作用，即信号传递、放大与转换作用，除了膜上某些离子通道蛋白或感受器蛋白能感应外部电信号外，膜上受体能结合具有互补结构的特异分子或配体，不同类型的细胞具有带着不同类型受体的膜，对环境中的不同配体能够予以识别和响应。质膜上的受体与外部配体相互作用使膜产生新的信号，以刺激或抑制细胞内部活力。