参考答案：

当事人是指在诉讼中处于追诉或被追诉地位，执行控诉或辩护职能，同案件的结果有直接利害关系的诉讼参与人。有如下特征：1、处于原被告地位，分别执行控诉和辩护职能；2、与案件的结果有直接利害关系；3、他们是除公安司法人员以外的诉讼参与人。