阅读下列材料：
材料一 丞相者，朕之股肱，所与共承庙宇，统理海内，辅朕之不逮，以治天下也。——《汉书?孔光传》
材料二 以天下之广、四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量、宰相筹划，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。——《贞观政要》
材料三 明太祖认为：“自秦以下，人人君天下者，皆不鉴秦设相之患，相从而命之，往往病及于国君者，其故在擅专威福。”
材料四 废丞相后与丞相地位近似官职的基本职权情况表
请回答：
（1）根据材料一、二，概括丞相的主要作用。
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（2）根据材料三，分析明太祖废除丞相制度的主要原因是什么。
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（3）当时也有人称内阁首辅和军机大臣为宰相，这种称呼是否有实质意义？为什么？
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（4）根据上述材料，并结合所学知识，概括中国古代政治制度改革的发展趋势。
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