参考答案：

水泵特性曲线的作用如下：

1）根据水泵的特性曲线可以知道水泵的各个性能的变化规律，根据实际用途可以选择最合适的水泵。

2）根据水泵的特性曲线可以确定水泵的运转工作点，根据运转工作点，可以检查流量和扬程大小，判断水泵效率的高低，经济性能的好坏，配套功率是否够用。

3）根据功率曲线的变化规律，正确选择开车启动方式。