参考答案：

第二次鸦片战争以后，中外贸易迅速增长。究其主要原因：

（1）外国从不平等条约中获取大批贸易特权。如扩大通商口岸、减税、免税等；

（2）中国失去了对外贸易的主动权，如海关行政、沿海贸易、内河航行、内地通商等权益；

（3）东西方交通运输条件有了较大变化。如1859-1869年苏伊士运河开通，缩短了东西方之间的交通距离。

（4）70－80年代东西方海底电缆开通，为中外贸易提供了极为有利的商业信息条件。

（5）第二次鸦片战争以后，西方国家在华陆续建立起一系列与贸易相关的商品市场和金融机构。