发展趋势：南北经济发展趋于平衡；南方经济逐渐赶上北方；国家刚完成统一，经济基础急需巩固。（6分）影响：大运河一方面成为南北交通的大动脉，促进南北经济文化的交流，对巩固统一、促进经济发展发挥了积极作用；开通运河带来了沉重的徭役负担，破坏了尚未巩固的经济基础。（4分）

经过魏晋南北朝的分裂时期，隋朝迎来了大统一的时代，经历了第一次人口南迁的高潮，南方经济开始赶上北方。大运河北起北京，南达杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏、浙江六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。它开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清（从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航），前后共持续了1779年。沟通了南北方经济，巩固了国家的统一，但是开通运河需要大量的人力、物力、财力，这样带来了沉重的徭役。