英国进行工业革命后，对工业原料特别是棉花的需求大增；同时更需要为工业品特别是棉织品寻求广大的市场。正是在这样的背景下，英国加强了对印度的侵略，以掠夺其棉花和强占棉织品市场。结果，造成印度手工棉纺织业的破产。给印度人民带来深重灾难，从而引发了1857——1859年的印度民族大起义。