问题
某中学九年级（1）班“我看历史人物”的主题活动课上，老师展示了一组历史名人图片，让同学们任选一位名人分组讨论，结果下列人物成为同学们讨论的热点：
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| 哥伦布 |  |
| 瓦特 |  |
| 华盛顿 |
请结合所学知识回答：
答案
（1）原因：都推动了社会进步（或都具有探索创新的精神。或都对人类文明作出了贡献）。
（2）哥伦布：不畏艰险，率领船队横渡大西洋，发现新大陆，开辟了一条从欧洲通向美洲的新航路，从而沟通了欧洲和美洲之间的经济文化交流，为欧洲资本主义的发展作出了贡献。瓦特：勇于探索创新，研制成功了改良蒸汽机，改变了人类社会的面貌，把人类推进到了工业文明的新时代。华盛顿：领导美国人民经过艰苦的斗争终于取得了战争的胜利，赢得了国家的独立。战争后他被选为美国第一任总统，华盛顿在美国独立战争和国家初创中的卓越贡献，他被誉为“美国国父”。
（3）主要功绩：哥伦布率领船队横渡大西洋，发现新大陆。瓦特研制成功了改良蒸汽机。华盛顿领导美国人民，赢得了国家的独立。