工业革命的作用，从生产技术方面来说，它使机器代替了手工劳动；工厂代替了手工工场。工业革命创造了巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化。工业革命同时也是一场深刻的社会关系的变革。它使社会明显地分裂为两大对立的阶级──工业资产阶级和工业无产阶级。通过工业革命，资本主义最终战胜了封建主义。率先完成工业革命的西方资本主义国家逐步确立起对世界的统治。但同时，世界形成了西方先进、东方落后的局面；大量工厂的出现，带来了工业污染，严重影响了人类的生命安全。

认识到工业革命是资本主义发展史上的一个重要阶段，它既有正面的促进，但也有负面的影响，要学会全面地分析问题，自觉运用一分为二的辩证评价方法。

关于正面的促进，可从生产力的巨大变化、生产关系的深刻变革、社会制度的重大进步、世界格局的重大调整等角度回答。

关于负面的影响，可从东西方的巨大反差、对生态效益的忽视与破坏等角度回答。