答案：C

题目分析：本题考查学生对基础知识的识记能力。A项虽为阿拉伯数字，但为印度人发明，由阿拉伯人传播出去；B项文艺复兴打着复兴古典文化的旗号，实质上是一场新兴的资产阶级思想文化运动；D项，哥伦布发现美洲时误以为到达了东方，故以印第安人称当地人；C项蒸汽革命的标志性发明就是蒸汽机的发明和应用，故答案为C。