C 

题目分析：“18世纪中期开始的工业革命”指的是从英国开始的第一次工业革命，期间许多的发明和创造给英国的社会生活带来巨大变化。工业革命在交通方面的重大发明是汽船和蒸汽机车的出现，因此C项的说法是正确的。AB两项是第二次工业革命的发明，D项是第三次工业革命的发明。