参考答案：

蠕变：钢材在长时间恒定温度及恒定应力（即使应力小于屈服强度）作用下，发生的缓慢塑性变形现象。一般规律：蠕变包含不稳定蠕变阶段、稳定蠕变阶段、破坏阶段三个典型阶段；温度愈高、应力愈大，蠕变就愈明显。

应力松弛：钢材在高温下承受应力作用时，在保持总变形量不变的情况下，元件内的应力逐渐降低的现象。其实质是一部分弹性变形转变成了塑性变形，而蠕变是缓慢的塑性变形随时间的积累效应。

在一定温度下，当应力小于某一数值时，稳定阶段的蠕变速率等于零，塑性应变不随时间而增长，此应力值即为钢材的蠕变极限；持久强度是一定温度下材料在规定时间内不断裂的最大应力，一般时间为10⁵小时。