参考答案：

人们说话，要发出一连串的音，这些是人的发音器官连续活动产生出来的，像一股水流，我们把这一连串音称之为语流。把语流中的音按音质（音色）来切分，分到不能再分的时候，这个最小单位的音就是音素。因此，音素是人类语音从音质角度划分出来的最小单位。

音素的划分是分辨语音和分析语音的基本步骤，也是字母拼音的基础。