参考答案：碳是决定钢材性质的主要元素。钢材随含碳量的增加，强度和硬度相应提高，而塑性和韧性相应降低。当含量超过1％时，钢材的极限强度开始降低。建筑过程用钢材含碳量不大于0.8％。此外，含碳量过高还会增加钢材的冷脆性和时效敏感性，降低抗腐蚀性和可焊性。