参考答案：

原核生物的几个功能相关的结构基因往往排列在一起，在同一调控机制下转录成一段mRNA，然后分别翻译成几种不同的蛋白质。这些蛋白可能是催化某一代谢过程的酶，或共同完成某种功能。这些功能相关的结构基因与位于同一序列上游的启动子、操纵基因共同构成一个转录单位，称为操纵子。操纵子为原核生物基因表达的基本单位。