参考答案：

是唐宋时期汉人对外国商人的称呼，宋代海上贸易空前繁荣，定居或者旅居中国的“蕃客”无论是数量上还是势力上都超过了历史上任何一个时期，其中大部分都是穆斯林，以大食人最多。