参考答案：

空气预热器是利用锅炉尾部烟气热量来加热燃烧所需空气的一种热交换装置。其作用是回收烟气热量，降低排烟温度，因而提高锅炉效率。同时，由于燃烧空气温度的提高，而有利于燃料的着火和帮助燃烧，减少燃料不完全燃烧热损失和提高燃烧稳定性。