参考答案：

区域贸易，是指一个地区与其他地区进行商品交换的活动。区域贸易的存在与发展意味着该区域是一个开放性的经济地区，其作用表现在：第一，可以引进本区域缺乏的生产要素和产品，扩大区域生产和消费领域，提高生产效率；第二，在开放的环境中，其它区域经济的发展可以成为本区域扩大的市场和新的投资来源，可以在更高层次上促进竞争和企业的发展，从而促进国民经济的发展。