参考答案：

1、作用：有利于记者直接获取生动、形象的现场材料与细节材料；有利于记者直接获取第一材料；有利于记者产生真情实感；在特殊情况下可以成为记者不能被剥夺的采访武器。

2、方法：现场观察要注意基本情况、“动态”和细节，并要学会“透视”，选择适当的观察位置与角度。人物观察要注意人物的外貌、动作和语言，以及人物的内心世界。