氮肥作用能促使植物的茎、叶（营养生长）生长茂盛，叶色浓绿．土壤缺氮时，植株矮小，叶片黄化，花芽分化延迟，花芽数减少．所以：

A、植物叶片发黄不是缺少钙元素．故A错误；

B、植物叶片发黄不是缺少磷元素．故B错误；

C、植物叶片发黄不是缺少钾元素．故C错误；

D、植物叶片发黄是因为缺少氮元素．故D正确．

故选D．