参考答案：鸦片战争之后，清朝政府中一些有识之士认识到，要保卫海疆就必须建立一支海军，建立海军则必须创办海军学校。我国近代第一所海军军校——福建马尾船政学堂就是在这样的背景下于1866年应运而生的。学校开办历经40余年，先后有毕业生600多人，其中涌现出严复、邓世昌、刘步蟾、萨镇冰、詹天佑等一批出类拔萃的杰出人物，因而被称为“中国近代海军的摇篮”。