参考答案：

1.朊病毒：是一类能侵染动物并在宿主细胞内形成的小分子无免疫性的疏水蛋白质。2.化学本质：是蛋白质，因此对蛋白酶、氨基酸化学修饰剂或蛋白质变性剂敏感。蛋白质纯度越高其侵染性越强。3.结构特点：呈杆状颗粒且丛状排列。4.研究意义：①理论上对分子生物学发展有重大影响，②实践上对揭示某些疑难病（如疯牛病等）的病原带来新的启示。