氨基酸在固体状态时以两性离子形式存在。某氨基酸溶于pH7的水中，pH从7下降到6，说明该氨基酸溶于水的过程中释放出了质子，溶液中有如下平衡存在： 为了使该氨基酸达到等电点，只有加些酸使上述平衡向左移动，因此，氨基酸的pI小于6。