参考答案：

Caspase家族作为是凋亡过程的中心环节和主要执行者，具有以下作用。1）凋亡的外部信号首先使Caspase-8或Caspase-10的激活；2）凋亡的内部信号使线粒体释放细胞色素c，激活Caspase-9；3）内质网应激激活Caspase-12；4）Caspase在级联反应中激活其他的Caspase；5）细胞凋亡的执行者Caspase-3、Caspase-6和Caspase-7的激活，引发相应的细胞学效应。