阅读下列材料：

我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严宣告：这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除对英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系也应从此完全废止。

请回答：

（1）这段史料摘自哪一文献？这一文献是何时由何机构发布的？

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（2）在什么战争期间颁布的这一文献？其领导人是谁？

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（3）材料中的“合众国”和“大不列颠王国”各指的是什么？“合众国”是何时真正实现独立的？

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（4）这一文献的发表有什么意义？

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