题中引文“饿死事小，失节事大”是理学家对妇女贞节的极端要求，他们认为个人修养要以敬畏天理为准则，才能达到圣贤之道，当个人的私欲与准则发生冲突时，要服从准则，即要“存天理，灭人欲”。