答案：D

题目分析：英国开始成为世界上最大的殖民帝国，号称“日不落”帝国是在18世纪后半期，故选D。

点评：学生要知道，英国成为“日不落”帝国的过程：在英荷战争和七年战争中，打败最强劲的对手荷兰和法国，确立了海上霸权。1815年英国在拿破仑战争中的胜利，又进一步巩固了它在国际政治、军事强权地位，工业革命更让英国取得了无可争辩的经济强权。