（1）总体上是列强侵略中国的舆论工具（其表现为：①为武力侵华，政治说辞，提供了情报；②为英国倾销鸦片政策辩护，报业本身的经营也是一种凭借特权的经济侵略活动；③宣传西方文明，进行西化，为列强对中国的文化征服服务。）（2分）

客观上对我们也有不少积极的作用：1、传播西方民主自由、科学技术，推动了中国先进知识分子的觉醒，它们所刊载的商业经济信息，为新生的中国资产阶级所利用，它们所介绍的文化科学知识被中国一部分知识分子所吸收，进而开始了与殖民主义者意愿相反的争取民族独立国家富强的斗争；2、外报的出现也刺激了国人办报活动和中国人自己近代报刊的产生。3、在印刷设备与技术上，外报也为中国人自办报刊准备了物质基础。（3分）

（2）宣传了新思想、促进了民主革命思想传播，成为革命的武器。（1分）唤醒民族，改变了人们的思想观念。（1分）

①旧民主主义革命时期：Ⅰ.19世纪90年代，维新派展开与顽固派的论战（近现代第一次思想解放潮流），《时务报》等成为宣传维新思想的重要阵地。（2分）

Ⅱ.20世纪初，伴随着清末新政（立宪运动）、资产阶级革命运动的开展，报刊进一步繁荣。《民报》等成为资产阶级革命派宣传革命思想的重要阵地。（2分）

Ⅲ.新文化运动（近现代第二次思想解放运动）期间，中国报刊空前繁荣，《新青年》等报刊成为宣传新思想、新道德、新文化和唤醒国人的重要阵地。（2分）

Ⅳ.此时的报刊的作用：成为宣传改良、革命和新文化的武器，发挥着创造舆论、唤醒民众的重大启蒙作用（1分）

②新民主主义革命时期，中共创办的《红色中华》、《新华日报》、《解放日报》等政论性报刊与国民党控制的《中央日报》等报刊展开了针锋相对的斗争。（2分）

此时报刊的影响：与国民党的反革命舆论斗争，为夺取革命的胜利发挥了重要的作用。（1分）