洗衣粉是一种乳化剂，用洗衣粉洗油污时，分子的亲油端溶入油污中，另一亲水端仍留在水里，因而在油和水的界面上，整整齐齐的排成一圈单分子层，把油污团团围住。经过搓洗、振荡、翻滚等洗涤操作，使衣物干净。用汽油洗油污时，是将豆油溶于汽油中，形成豆油的汽油溶液，所以使衣物干净。