西方的文明之源包括古希腊和古罗马。

雅典民主政治在伯利克里时代最为辉煌。首先它为雅典的昌盛提供了政治上的条件和保障，把古代世界的民主政治发展到顶峰，成为一个典型范例，对近代西方年民主政治一定影响。但它本质上仍然是奴隶制民主政治，是少数奴隶主对广大奴隶的专政，能够享受到民主权利的成年男性公民只占雅典人口的六分之一。