A、因在化学变化中，最外层电子数失去或得到电子，从而元素具有还原性或氧化性，则最外层电子数决定元素的化学性质，故A正确；

B、核外电子总数的变化是由最外层电子数的变化引起的，核外电子总数不能决定元素的化学性质，故B错误；

C、在变化中，中子数不发生变化，不能决定元素的化学性质，故C错误；

D、在化学变化中，质子数不发生变化，则不能决定元素的化学性质，故D错误；

故选A．